Damage proportion and preliminary characterization of cacao fruits affected by Melanerpes aurifrons (Wagler) (Piciformes: Picidae) in Tabasco, Mexico
Keywords:
Golden-fronted Woodpecker, damage, Theobroma cacaoAbstract
Damage to cacao fruits caused by birds has been scarcely documented, despite its potential impact on production and quality. On February 15, 2024, during a birdwatching visit to a one-hectare cacao plantation in Cardenas, Tabasco, Mexico, ripe fruits damaged by Melanerpes aurifrons (Wagler) (Piciformes: Picidae) were observed. A survey was conducted to determine the proportion of affected fruits and to characterize the damage, according to the size and location of the holes produced by the bird. In addition, the height of damaged fruits above ground level was recorded. A total of 60 trees with 84 ripe fruits were randomly selected, of which 49 (58.3 %) showed damage. The holes averaged 2.5 cm × 2 cm and were mainly located in the basal third of the fruits. Possible factors associated with the observed damage are discussed.
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